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Le fait d’aller travailler tout en étant malade - autrement dit le présentéisme lié à la maladie - est-il la conséquence d’une certaine organisation du travail ? C’est à cette question que répondent Sylvie Hamon-Cholet et Joseph Lanfranchi
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Aller travailler alors que l’on est malade est un comportement plus fréquent lorsque l'organisation du travail est contrainte en termes de rythme et de charge de travail trop élevée Pexels
Le phénomène est "loin d’être anecdotique", selon les deux chercheurs. En effet, plus de deux salariés sur cinq déclarent un épisode de présentéisme au cours de l’année écoulée, selon des enquêtes françaises Conditions de travail à l’instar d’enquêtes européennes. En outre, le nombre moyen de jours de présentéisme passe de 2,5 à 3,1 jours entre 2013 et 2016. Pour les trois quarts des salariés, le cumul annuel de jours de présentéisme ne dépasse pas cinq jours, "sans grande évolution entre les deux années", notent les chercheurs.
Quels sont les risques d’un présentéisme lié à la maladie ? Plusieurs études médicales de 2007 et 2008 mettent en évidence des pertes élevées en termes de rendement individuel : "On est moins productif quand on est malade, du fait de la fatigue voire de la douleur induite, surtout si les contraintes de travail sont fortes".
moindre productivité du groupe
Une répercussion est également possible sur la productivité du groupe. Sans omettre, bien évidemment en période épidémique, le risque de contagion entre salariés. Une étude de Skagen et Collins de 2016 montre que ce comportement "peut avoir des conséquences négatives sur le bien-être et la santé des travailleurs, à plus ou moins long terme, entraînant des coûts supérieurs à ceux de l’absentéisme".
Certaines caractéristiques individuelles sont corrélées au présentéisme. Ainsi, "être une femme augmente la propension à déclarer des épisodes de présentéisme, avec un nombre moyen de jours plus élevé également". La présence d’enfants, comme le fait d’être en couple, ne sont en revanche pas des déterminants de ce type de présentéisme, "ce qui tendrait à montrer que la situation familiale n’est pas significativement liée à ce phénomène".
peur de perdre son emploi
De le même manière, on est plus enclin à aller au travail en étant malade lorsqu’on est en CDI (46 % de fréquence contre 30 % pour une ancienneté de moins d’un an) et que l’on a peur de perdre son emploi (52 %). Un tel résultat "pourrait trouver son explication dans un possible désengagement des salariés précaires lorsqu’ils estiment que la relation d’emploi a peu de chances d’être pérennisée".
Ce sont les agents de la Fonction publique, et singulièrement les agents de la Fonction publique hospitalière, qui sont les plus enclins au présentéisme en cas de maladie. Un peu plus de la moitié se sont déclarés en 2016 dans cette situation avec un nombre de jours moyen également supérieur à la moyenne. Toutefois, il semblerait que le statut ne soit pas un élément déterminant, hormis le fait d’appartenir à la Fonction publique d’État.
désorganisation du travail : cause du présentéisme ?
Pour les auteurs, l’organisation du travail - ou plutôt une certaine forme de "désorganisation" - pèse significativement sur le fait de venir travailler tout en étant malade. "Ceci est vrai, autant en termes de fréquence que de nombre de jours déclarés et par ailleurs, consolidé par les analyses économétriques".
L’organisation du temps de travail au quotidien ou sur la semaine est un facteur qui pèserait sur le présentéisme. Des semaines longues comme des horaires "atypiques" - à savoir un travail le soir, de nuit, le samedi ou le dimanche - "tendent à le faire augmenter, particulièrement en termes de fréquence des épisodes". "Lorsque l’organisation du temps de travail impose des horaires longs ou décalés, les salariés ne peuvent s’absenter sans désorganiser le rythme de production ou transférer la charge de travail sur leurs collègues", d’où une pression pour aller travailler même malade.
Ce phénomène a pu être identifié chez les soignants en milieu hospitalier durant les tensions sur les services de réanimation lors de la première vague de l’épidémie de Covid19 au printemps 2020, observe-t-on. Les auteurs soulignent que, "dans un contexte où la production est organisée au plus juste, l’absence est difficile, mais la présence d’un collectif aidant la rend possible". Ce constat pourrait être des éléments d’explication au fait que les agentes de la Fonction publique, notamment hospitalière, sont plus enclines à venir au travail tout en étant malades.
rythme et charge de travail : des "déterminants forts"
Mais, ce sont surtout "les contraintes pesant sur le rythme de travail ainsi qu’une charge de travail trop élevée qui en sont des déterminants forts". La moitié environ des salariés qui déclarent de telles contraintes ont aussi déclaré des épisodes de présentéisme en 2016, avec un nombre de jours moyen de quatre jours. Un rythme de travail contrôlé par un supérieur hiérarchique pousse également à des épisodes de présentéisme, dans des proportions quasi identiques.
"Manquer de temps et devoir se dépêcher pour faire son travail accentuent également le phénomène du présentéisme de façon sensible (respectivement 56 et 52 % en 2013, pour atteindre 61 et 55 % en 2016, avec un nombre moyen de jours concernés de l’ordre de 5 jours)". Dans ces situations de travail complexes et très contraintes, il est "difficile de se faire remplacer, malaisé de devoir rattraper son travail, et donc de pouvoir s’absenter, même malade".
travail en autonomie : moins de présentéisme
Le fait d’être moins dépendant de ses collègues change-t-il la donne ? "Une relative autonomie dans son travail, en termes de gestion des délais ou d’application des consignes a plutôt un effet bénéfique et a tendance à faire baisser le présentéisme, même si ces effets s’évanouissent dans une analyse "toutes choses égales par ailleurs"
Les auteurs notent enfin l’existence d’un lien fort avec le vécu au travail et la santé perçue. "La lutte contre le présentéisme comme enjeu de santé publique est désormais une question majeure", soutiennent-ils. Si le salarié a le sentiment d’avoir un travail intéressant (apprentissage de choses nouvelles), et qu’il est reconnu à sa juste valeur, avec des perspectives de promotion satisfaisantes, cela tend à faire diminuer le présentéisme.
enjeu de santé publique
À l’inverse, exprimer un état de santé dégradé "tend à faire augmenter sensiblement la propension au présentéisme et le nombre de jours déclarés". Ce constat tend même à s’accélérer entre 2013 et 2016, pour atteindre 72,1 % pour près de 13 jours. "Sans être surprenant, ce résultat interpelle, suggérant que les salariés en mauvaise santé sont souvent contraints de venir travailler, et ainsi de voir leur état de santé se détériorer encore plus".
Estimant que la lutte contre le présentéisme est un enjeu de santé publique majeur, les auteurs estiment dans leurs conclusions qu’il est "probable que les leçons tirées ou à tirer de la crise sanitaire que nous traversons en France et en Europe contribueront à faire bouger les lignes, à condition qu’être malade conduise à un vrai repos et non pas seulement à travailler chez soi".
Le fait de venir au travail alors que l’on est malade implique-t-il une baisse de productivité plus importante que celle engendrée par l’absentéisme. C’est la question posée par un article du CEET publié fin juin 2019. Les chercheurs s’intéressent surtout à expliquer les déterminants de cette forme de présentéisme. D’après les conclusions des auteurs, charge de travail et intérêt au travail, sexe, situation de famille ou encore catégorie socioprofessionnelle jouent un rôle dans l’équation.
Le Conseil d'État confirme le 22 mars 2023 l’annulation de l’homologation du document unilatéral relatif au plan de sauvegarde de l’emploi de l’Afpa, au motif que l’administration n’a pas vérifié le respect, par l’employeur, de ses obligations en matière de prévention des risques pour assurer la sécurité et protéger la santé physique et mentale des travailleurs. Les hauts magistrats précisent à cette occasion l’étendue du contrôle par l’administration, à l’occasion de l’examen d’un PSE, du respect, par l’employeur, de ses obligations en matière de prévention des risques psychosociaux.
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Corinne Duhamel,
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